La Zona de Emisiones Ultra Bajas (ULEZ, por sus siglas en inglés) de Londres está ampliando su alcance para cubrir los distritos periféricos de la capital, con el objetivo de combatir los contaminantes tóxicos y reducir las muertes relacionadas en toda la ciudad. Introducida inicialmente en 2019 en una pequeña parte del centro de Londres, la ULEZ se ha ampliado ahora para abarcar un área más grande y cinco millones de personas más.
El objetivo principal de la ULEZ es reducir las emisiones del tráfico y la contaminación del aire mediante la implementación de un cargo diario en los vehículos que no cumplen con los estándares de emisiones. Si bien esta acusación ha enfrentado oposición, el alcalde Sadiq Khan enfatizó la importancia de tomar medidas contra el aire tóxico, que se ha relacionado con diversas afecciones de salud, incluido el cáncer y la demencia.
La expansión de la ULEZ se extenderá más allá del centro de Londres, extendiéndose hasta las fronteras de la capital con los condados y autoridades vecinos, como Kent, Essex y Buckinghamshire. Esta nueva área será 18 veces más grande que la ULEZ existente y abarcará una población mayor.
El alcalde Khan destacó el éxito del plan ULEZ del centro de Londres, afirmando que ya ha reducido los contaminantes y la toxicidad en casi un 50%. Citó una disminución significativa en el número de niños que ingresan en hospitales por problemas relacionados con la contaminación del aire en el centro de Londres. La evidencia respalda la necesidad urgente de abordar la contaminación del aire, ya que es responsable de aproximadamente 4.000 muertes prematuras al año y tiene impactos en la salud a largo plazo, incluido el retraso en el desarrollo pulmonar en niños y diversas enfermedades respiratorias y cardiovasculares en adultos.
Para hacer cumplir las normas de emisiones, los propietarios de vehículos que no cumplan con las normas que conduzcan dentro de la ULEZ ampliada deberán pagar una tarifa diaria de £ 12.50. La falta de pago de esta tasa puede dar lugar a una multa de 180 libras esterlinas, que puede reducirse a 90 libras esterlinas si se paga en un plazo de 14 días.
En un esfuerzo por aliviar la oposición a la acusación, el alcalde anunció fondos adicionales para extender el plan de desguace de ULEZ. Este programa ofrece subvenciones a los londinenses con vehículos que no cumplan con las normas para fomentar el desguace o la adaptación de estos vehículos y la transición a modos de transporte más limpios. Los propietarios de automóviles o furgonetas accesibles para sillas de ruedas pueden recibir hasta £ 5,000, mientras que los propietarios de automóviles estándar pueden ser elegibles para hasta £ 2,000 por desguazar su vehículo. Los motociclistas también pueden recibir hasta £ 1,000 por desguazar sus bicicletas. Las organizaciones benéficas, los comerciantes y las empresas pueden solicitar subvenciones más grandes para desguazar, modernizar o reemplazar furgonetas o minibuses.
El anterior plan de desguace de la ULEZ eliminó con éxito más de 15.000 vehículos contaminantes de las carreteras de Londres. El nuevo plan tiene como objetivo aprovechar este éxito y mejorar aún más la calidad del aire en la ciudad. Al ampliar la ULEZ y proporcionar incentivos financieros, el alcalde espera fomentar un cambio hacia opciones de transporte más ecológicas y, en última instancia, reducir las muertes relacionadas con la contaminación en Londres.
