El sector marítimo está sometido a una presión cada vez mayor para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), y la Organización Marítima Internacional (OMI) ha establecido un objetivo de reducir un 50% las emisiones anuales para 2050 en comparación con 2008. Una posible solución es la electrificación de los barcos, que ha cobrado impulso en los últimos años. El proyecto SEABAT, financiado por la Comisión Europea, tiene como objetivo desarrollar un concepto híbrido marítimo totalmente eléctrico que incorpore baterías modulares de alta energía, baterías de alta potencia, nuevos conceptos de convertidores y soluciones tecnológicas de producción derivadas del sector de la automoción.
La electrificación se considera una solución prometedora para reducir las emisiones en el sector marítimo, pero no está exenta de desafíos. El principal problema radica en el tipo de sistemas de baterías utilizados en el transporte acuático. Las baterías suelen estar sobredimensionadas para garantizar una capacidad específica durante su vida útil de diez años, lo que conlleva altos costes que dificultan la adopción generalizada de buques electrificados. El proyecto SEABAT busca abordar este reto mediante el desarrollo de un concepto híbrido que combina baterías de alta y alta potencia para optimizar su rendimiento. Al distribuir la carga entre los dos dispositivos de almacenamiento en función de la estrategia operativa del sistema de almacenamiento de energía, se puede reducir el sobredimensionamiento y se puede extender la vida útil del sistema.
Las ventajas de la hibridación en la electrificación marítima son significativas. Puede resultar en hasta un 20% menos de peso, hasta un 24% de potencial de reducción de volumen y hasta un 24% de potencial de ahorro de costos para las inversiones. Además, los estudios en autobuses urbanos han demostrado que la hibridación puede aumentar la vida útil del sistema de baterías en un 16%. Para conseguir estos beneficios, el proyecto SEABAT ha estudiado y analizado cuatro soluciones híbridas, cada una con sus propias ventajas y características.
Entre las cuatro topologías híbridas estudiadas, la segunda topología fue seleccionada como la mejor opción debido a sus ventajas significativas en costo, volumen, peso y pérdidas de energía en comparación con las otras topologías. Además, las innovaciones recientes en la tecnología de baterías, como el óxido de níquel, manganeso y cobalto (NMC), el fosfato de hierro y litio (LFP) y el titanato de litio (LTO), han ampliado las posibilidades de los sistemas de baterías en el sector del transporte acuático.
El desarrollo de tecnologías innovadoras de sistemas de baterías, como las que se están explorando en el proyecto SEABAT, junto con el uso cada vez mayor de diferentes tipos de baterías, han facilitado la electrificación del sector marítimo. Esto ha dado lugar a un aumento en la construcción de embarcaciones eléctricas puras, que pueden ser alimentadas completamente por sistemas de baterías a bordo. Además, las aplicaciones “híbridas enchufables”, que permiten la electrificación parcial, también están ganando terreno. Se espera que la electrificación sistemática de puertos y muelles apoye aún más la adopción de buques eléctricos al proporcionar infraestructura de carga durante las paradas, reduciendo así las emisiones.
El proyecto SEABAT está a la vanguardia del avance de la electrificación en el sector marítimo. Mediante el desarrollo de un concepto híbrido marítimo totalmente eléctrico y la exploración de diferentes tecnologías de baterías, pretende contribuir a la reducción de las emisiones en el sector del transporte acuático. Con la investigación y el desarrollo continuos, la visión de una industria marítima más ecológica está al alcance de la mano.
