La inversión y la innovación en tecnologías de energía limpia son cada vez más cruciales a medida que el mundo busca reducir su dependencia de los combustibles fósiles. En un informe reciente, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) destacó el cambio significativo hacia la inversión en energía sostenible, superando el gasto en combustibles fósiles. Si bien esto representa un desarrollo positivo, la AIE también advierte sobre los riesgos potenciales si las transiciones a la energía limpia no se aceleran a nivel mundial.
El informe de la AIE sobre la inversión en energía en el mundo para 2023 ofrece una actualización sobre las perspectivas de inversión para 2022 y las predicciones iniciales para 2023. El informe revela que se espera que la inversión anual en tecnologías de energía limpia aumente un 24% de 2021 a 2023, en comparación con un aumento del 15% en la inversión en combustibles fósiles. La creciente demanda de opciones sostenibles, impulsada por la asequibilidad y las preocupaciones de seguridad, ha contribuido a este aumento de la inversión en energía limpia. Sin embargo, la mayor parte de este aumento proviene de las economías avanzadas y China, lo que pone de relieve la necesidad de acelerar las transiciones a la energía limpia para evitar nuevas divisiones en los sistemas energéticos mundiales.
Para obtener más información sobre los hallazgos del informe y la importancia de la innovación en energía limpia, The Innovation Platform habló con Simon Bennett, analista de tecnología energética de la Agencia Internacional de la Energía.
Bennett hace hincapié en el papel central de la innovación para lograr el objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para mediados de siglo. Subraya que las afirmaciones que sugieren que ya tenemos todas las tecnologías necesarias para descarbonizar la energía o que la transición a la energía limpia es demasiado costosa sin más innovación no son útiles. Los inversores y los responsables de la formulación de políticas necesitan información precisa para tomar decisiones informadas sobre qué nuevas tecnologías financiar y los riesgos asociados.
El enfoque de la AIE hacia la innovación es triple. En primer lugar, reconocen que la innovación tecnológica es parte integral de la sociedad y la economía. Los rápidos avances en la energía solar y nuclear, impulsados por la investigación y el desarrollo, el apoyo a las políticas, el capital de riesgo y la competencia, demuestran el potencial de las mejoras técnicas a medida que crecen las oportunidades de mercado para las tecnologías de energía limpia.
En segundo lugar, la AIE reconoce que existen límites para la reducción de emisiones utilizando las tecnologías comercializadas existentes. Para lograr una descarbonización más profunda, se requieren productos y procesos adicionales para permitir la penetración de las energías renovables en sectores como la producción de acero y cemento, la aviación y el transporte marítimo. Estas tecnologías, que pueden ayudar a abordar las emisiones que las energías renovables por sí solas no pueden abordar, deben demostrarse a escala comercial.
En tercer lugar, la AIE destaca la importancia de la distribución de los fondos de inversión. Estiman que el 40% de las inversiones necesarias para lograr cero emisiones netas para 2050 deberían dirigirse a las economías de mercados emergentes y en desarrollo. Estas regiones necesitan inversiones en la industria pesada y la infraestructura para apoyar a sus crecientes poblaciones y aspiraciones de prosperidad. Los desarrolladores de tecnologías de energía limpia deben centrarse en estas regiones, y el apoyo a los ecosistemas de innovación locales es esencial.
El informe también revela que la inversión en investigación y desarrollo de energías limpias alcanzó máximos históricos en 2022, tanto en gasto público como corporativo. Esto demuestra el compromiso de los gobiernos y las empresas para lograr cero emisiones netas y reconocer los beneficios económicos y ambientales de la innovación en energías limpias. Si bien es difícil determinar la cantidad ideal para invertir en investigación de energía limpia cada año, la tendencia al alza en el gasto es alentadora.
De cara al futuro, Bennett predice que la tendencia de aumento del gasto en investigación y desarrollo continuará en los próximos años. Sin embargo, expresa su preocupación por la inversión de capital de riesgo en la ampliación de las empresas emergentes de energía limpia, que pueden enfrentar desafíos en la macroeconomía. Los gobiernos pueden desempeñar un papel crucial en el apoyo a estas empresas y en el fomento de la innovación.
En cuanto a las áreas específicas que requieren innovación e inversión, Bennett destaca el progreso en la mejora de los sistemas geotérmicos, la producción de hidrógeno y la integración de la energía pasiva en el diseño de edificios. Enfatiza la necesidad de diversidad en las tecnologías de energía limpia para abordar la urgencia de la crisis climática. Los gobiernos y los inversores deben colaborar y aprender unos de otros para determinar las intervenciones más eficaces. Esto es particularmente importante a medida que se construyen nuevas infraestructuras que consumen energía y el panorama de la tecnología de energía limpia se vuelve más diverso.
A medida que la Agencia Internacional de la Energía se acerca a su 50.º aniversario en 2024, seguirá trabajando con las partes interesadas para abordar estas consideraciones y fomentar una conversación energética inclusiva.
[Tenga en cuenta que este artículo también aparecerá en la decimoquinta edición de nuestra publicación trimestral.]
